Das Augustinerkloster in Erfurt bildete den würdigen Rahmen für die Verleihung des ersten Thüringer Naturschutzpreises im Jahre 2008, der von der Stiftung Naturschutz Thüringen ausgelobt worden war. Das Motto des Preises lautete: Biologische Vielfalt in Thüringen. Staatssekretär Stefan Baldus freute sich, den mit 5000.- € nebst einer Skulptur und einer Urkunde ausgelobten Preis an die Interessengemeinschaft Fledermausschutz und –forschung Thüringen e.V. (IFT) überreichen zu können. Ausgezeichnet wurde das Projekt der IFT „Vom Plattenbau zum Fledermausturm – Erhaltung eines Wochenstubenquartiers des Großen Mausohrs“.
Die Jury begründet ihre Auswahl wie folgt:
„In einem Meininger Wohngebiet sollte ein leerstehender Plattenbau abgerissen werden, in dem sich eine bis zu 600 Weibchen starke Wochenstube des Großen Mausohrs befindet. Der IFT ist es dank ihrer bemerkenswerten Hartnäckigkeit gelungen, die Abrisspläne so zu modifizieren, dass ein Teil des Gebäudes als Fledermausturm erhalten blieb. Hiermit ist die IFT in völlig neue Dimensionen des Natur- und Artenschutzes im besiedelten Bereich vorgestoßen. Sowohl die fachliche Arbeit als auch die begleitende Öffentlichkeitsarbeit waren mustergültig. Das Projekt hat weit über Thüringen hinaus Aufmerksamkeit gefunden. Es wird dem Motto des Preises im Jahr 2008 „Schutz und Erhalt der biologischen Vielfalt in Thüringen“ in herausragender Weise gerecht.“
Daneben hat die Jury beschlossen, noch einige Anerkennungspreise in Form eines Büchergutscheins und einer Urkunde zu vergeben. Anerkennungspreise erhielten:
- Arbeitskreis Heimische Orchideen e.V. (Erfassung und Bewertung der Cypripedium-Vorkommen Thüringens und Management an zwei ausgewählten Standorten)
- BUND Landesverband Thüringen e.V. (Ein Brückenschlag für die Wildkatze- Der erste Wildkatzenkorridor Deutschlands entsteht in Thüringen)
- IG Stadtökologie Erfurt (Eine Horchtafel für Erfurt – der erste öffentliche Fledermausdetektor für Thüringen)
- Landschaftspflegeverband Mittelthüringen e.V. (Von der Trafostation zum „Tierhotel“)
- Naturschutzbund Deutschland Kreisverband Gotha e.V.(Malus, Prunus & Co. – die Streuobstwiese im Jahreslauf. Ein Projekt der NAJU – Gotha)
- Naturschutzbund Deutschland Kreisverband Saale-Holzland-Kreis e.V. (Dauerengagement zum Erhalt der Biodiversität in und außerhalb von Schutzgebieten im Saale-Holzland-Kreis)
- Naturschutzzentrum „Alte Warth“ (Artenvielfalt durch naturschutzorientierte Nutzung)
- Schutzgemeinschaft Deutscher Wald, Landesverband Thüringen e.V. (Pflanzung des Mühlhäuser Schulwaldes)
- Sielmanns Natur-Ranger Deutschland e.V., Team Jena/Saale-Holzland (Erfurcht vor dem Leben – ökoaktiv für die Region)